TOEICの勉強を始めたんだけど、社会人になって英語の勉強なんて初めてだし、ぶっちゃけ思ってたより難しくて嫌になりそう、、、って思ってるの私だけかな？TOEICの難易度を知りたい。
結論から言うと、私もTOEICの勉強を初心者からスタートしましたが、めっちゃ難しかったし、何度も絶望しましたね。
私は以前海外に住んでいて、、帰国して今はメーカーで貿易や海外営業の仕事をしています。
今でこそ英語はビジネスレベルの自分ですが、元々は英語と無縁に生きていました。
最初に市販のTOEICの単語集を買った当時は、本の半分以上知らない単語ばかりだし、、、
そんな私も何度も壁にぶつかりながら、今にたどり着いています。
この記事では、自分の経験を振り返って、スコア別に何がどう難しかったのか、解説していきたいと思います。
また、それを乗り越えるためにどんな勉強をしていたのかも、あわせて書いていきます。
この記事を読めば、今まさにTOEICの勉強中で難しさを感じている人、先が思いやられて嫌になっている人には、自分だけじゃないんだ！って思ってもらえるはず。
もくじ
【断言】バイリンガルでもない限り、TOEICは難しい
まず冒頭にも書いていますが、結論としてTOEICは難しいです。
私が現在880点で、本番ではない模試形式の問題集では何度も900点以上を取ってますが、一度も簡単だと思って解いたことはないですね。
いつも、冷や冷やしながら「たぶんこれで合ってると思うんだけど、、」と思いながら、いつもマークしています。
最近読んだネット記事では、スタディサプリの人気講師関正生先生が、こんなことを言っていました。
本当はぼく自身、毎回TOEICを受けるなんて、メチャクチャ嫌です。憂鬱（ゆううつ）でたまりません。
GOCHA! -TOEICで目標スコアを取る超効率的対策を徹底解説！【関 正生】
これを読んだとき、「ホントこれ！！」と思いましたね。
私のように900点レベルであっても、TOEICは楽々解けることなんてないし、難しいです。
そして毎回満点を取る関先生でさえ、嫌で憂鬱だとハッキリ言うぐらいですから、少なくとも楽勝ではないということだと思います。
ぶっちゃけ、英語の環境で育ったバイリンガルでもない限り、すべての日本人にとってTOEICは難しいと思いますね。
だから、あなたが難しいと感じるのも、ごくごく当たり前のことなんですよ。
スコア別の難易度と私の克服法
では、ここからは具体的に私が一から英語の勉強を始めて、
- それぞれのスコアの時に、どんな難しさがあったのか
- それを乗り越えるためにどんな勉強をしたのか
を解説していきます。
まとめると、最初はすべてが難しいけど、スコアが上がるにつれて出来ることが増えてくる一方、課題が絞り込まれてくるという感じです。
何が難しいのかは人によって違うと思いますが、この記事では私が各スコアで感じていた、難しさ、何が課題だったのかを書いていきます。
400点【すべてが難しい】
私が社会人になって、５年以上ぶりに英語の勉強を始めたころが、このぐらいのスコアだったと思います。
TOEIC400点というのは、英検で言うと準２級で、高校中級程度のレベルと言われています。
主催者団体から公表されているTOEIC受験者のスコアを、私が分布でまとめたのが以下の図です。
これを見ると、分布全体でみると、300点台というのはほぼ最初の山の始まり、ということになりますね。
この頃は単語や文法の参考書を買って勉強していたんですが、すべてが難しかったです。
単語も文法も、「あーこんなのあったなぁ～」というぐらいの薄い記憶しかなく、ほぼ中学英語からやり直す感じでした。
英語の勉強の習慣もないので、慣れるまでは結構大変でしたね。
私の場合、勉強を始めて半年ぐらいしてから、最初に受けたTOEICのスコアが400点前半でした。
最初に受けたTOEICで400点を突破するにあたって、半年間で何を勉強していたかというと、
- 頻出単語集を１冊マスターした
- 文法を中学英語からやり直して、ひと通りマスターした
という感じで、それ以外の長文やリスニングは手が回らない状態でしたね。
とりあえず、単語と文法がそこそこ身につけば、400点は突破できるはずです。
500点【リスニングが全然できない】
TOEIC500点というのは、英検で言うと準２級～２級で、高校中級～卒業程度のレベルです。
先ほどと同様に、スコア分布をみてみます。
これを見ると、分布の全体の山からするとやや低いスコア、ということになりますね。
この頃は単語や文法をある程度マスターしていたので、リーディングパートに関しては、Part７の長文を除いては、わりと自信を持って答えられるようになっていました。
代わりに悩みの種だったのが、リスニングです。
リスニングについては、まったく聞き取れず、当時の私には本当に難しかったです。
そもそも私が学生のときは、センター試験でリスニングがない時代だったので、リスニングの勉強なんてしたことなかったんですよね。
TOEICの問題集をやっても、「男性は～と言っているため、答えはAだと分かる」とか、その～を聞き取れることが前提になっていて、まったく役に立ちませんでした。
そこで私が500点を突破したときに一生懸命勉強していたのが、発音です。
英語耳という有名な本に出会い、「発音ができるとリスニングができる」というコピーを信じ、ひたすら発音の勉強をしてました。
必死に英語耳を勉強して、発音記号からひと通り正しい発音を身につけたため、リスニングでは音の聞こえ方がまるで変わりましたね。
鮮明に英語の音として聞こえるようになりました。
600～700点【長文も難しい】
TOEIC600点というのは、英検で言うと２級～準１級の中間ぐらいで、700点は英検準１級レベルと言われています。
ちなみに英検２級は高校卒業程度で、準１級が大学中級程度です。
ここでもスコア分布をみてみます。
500点を突破したあたりで、難しさを感じていたのがリスニングとPart７の長文ですね。
リスニングでは、発音の勉強をしたおかげで、音は聞き取れるようになってきたんですが、音が脳を通り過ぎるだけで、意味が頭に入ってこないという状態でしたね。
またリーディングも、Part７でいつも時間切れに終わるということが気になってきます。
つまりこのぐらいのスコアになると、できることが増えてくる一方で、できないことが絞り込まれてきます。
それが私の場合、リスニングの意味取りと長文（Part７）だったのです。
リスニングの対処法としては、シャドーイングを取り入れて、リスニングのほぼメインの学習法として毎日シャドーイングばかりしてました。
シャドーイングにはいろいろコツがあるんですが、その中の１つとして、音を聞くのではなく脳の中で音を読んで、意味を取るというものがあります。
簡単に言うと、意味を浮かべながら聞くという感じ。
シャドーイングはその後700点を突破して、海外に出るまで、ずっとやってましたね。
かなりお世話になったし、効果的だった学習法です。
長文はこれといって特別な勉強はしてなくて、ひたすら公式問題集とか問題演習を中心にやっていました。
もしかしたら、シャドーイングの脳内で音を読むという作業が、リーディング力向上につながっていたのかもしれません。
800点【勉強してもなかなか伸びない】
TOEIC800点というのは、英検で言うと準１級以上１級未満で、どちらかというと準１級寄りです。
ちなみに準１級が大学中級程度なので、だいたいそのぐらいのレベルということ。
TOEIC受験者のスコア分布は、以下のとおりになります。
これを見ると、800点というのは全体の上位15％に入りますし、数字の上でも英語上級者と言えると思いますね。
このぐらいになってくると、何が難しいとか具体的なものは特にありません。
その代わり、勉強しても伸びてる実感がないし、事実、英語力がそれまでより伸びにくくなってきます。
私はTOEIC705点を取った後、海外に行ったんですが、その後現地で英語に囲まれた生活をしているし、勉強もそれなりにしていたのに、一向に英語力は伸びていない感覚があったんですよね。
では、どうしたか。
端的に言うと、効果的な勉強法を、コツコツやって勉強時間を積み上げることです。
私の場合は、リスニングが伸び悩んでいた感じがあったので、ディクテーションを毎日何時間もやりました。
私は705点を取ったあと、調子に乗ってアメリカのラジオを聞き流してみたり、CNNを観たりしてたんですよね。
TOEICの勉強って飽きてくるし、内容もつまらないじゃないですか。
ただ私がやっていたネイティブの生の英語を聞き流すというのは、英語力を上げる意味では全然効果はなくて、ただ雰囲気を楽しんでるに過ぎなかったんですよね。
そこでディクテーションを一生懸命やって、しっかり英語を聞き取るという勉強をしたら、爆発的にリスニング力が伸びました。
しかも、あの頃は自由な時間がかなりあったので、毎日５～６時間は平気で英語の勉強をしてたんですよ。
だから、経験上いえることは、「正しい効果的な勉強法 × 勉強時間を積み上げる」ことが800点突破に必要だったんだと思います。
結果的に、帰国後はほとんど直前に勉強せずとも、TOEIC875点が取れました。
600点までが一番キツイ【正しい勉強法で乗り切ろう】
- TOEICは難しい（880点の私でも簡単だと思ったことない）
- 400点（高校中級程度）：まだ英語に慣れておらず、すべてが難しい
- 500点（高校中級～卒業程度）：リスニングに課題（全然聞き取れない）
- 600～700点（高校卒業～大学中級程度）：依然、リスニングが難しい+長文（Part7）も課題
- 800点（大学中級程度）：勉強してるのに伸びてる実感がない
TOEICの勉強で感じる難しさというのは、スコアごとに変わってきます。
最初は何もかもが難しいと感じるんですが、そのうち出来ることと出来ないことが、ふるいにかけられてきて、課題が見えてきます。
一言だけ間違いなく共通して言えるのが、最初が一番キツイということですね。
600点ぐらいになると、リーディングもリスニングもそれなりに基礎ができてくるんですが、それまでが本当に大変。
ちなみに私はTOEICの勉強を始めて、600点を突破するまでに、700～800時間ぐらいかかっています。
これを読んでいる皆さんは、最初がキツイからこそ、ぜひ無駄な勉強をしないでください。
仕事や家事で忙しいという方は、アプリを活用するのも有効です。
一昔前まではTOEIC学習アプリは品質の高いものがほとんどありませんでしたが、近年非常に進化しています。
おすすめのアプリは、以下のGenglishさんという英語学習ブログの記事に、最新の情報が分かりやすくまとまっているので、ぜひ参考にしてみてください。
>>TOEIC対策におすすめアプリ15選！965点の私が本気で比較して解説
正しい勉強法は「必ず結果は出る」という自信やモチベーションにつながるので、自然と勉強も続くし、結果につながります。
一緒に頑張っていきましょう！
